酒花在啤酒釀造中扮演著非常重要的角色。依據(jù)添加時機的不同，酒花為啤酒貢獻苦味、風味、香氣等不同的功效。
苦味來自于酒花中的阿爾法酸，風味和香氣更多的來自于酒花中的揮發(fā)油脂。揮發(fā)這個詞意味著這些油脂在煮沸過程中會快速流失—絕大多數(shù)在15-20分鐘內(nèi)將流失掉。因此很多釀酒者在煮沸的最后階段添加酒花，確保得到盡量多的揮發(fā)油脂，從而得到最多的風味和香氣，很多人采用干投酒花的方法來達到這個目的。
什么是酒花干投
酒花干投這個名詞來源于一個世紀之前的英國釀酒人，它是指在啤酒運輸之前向裝啤酒的容器中投入酒花。實際上，1/2 盎司“酒花塞”就是英國人專門為了干投酒花到酒桶中而發(fā)明的。今天，酒花干投泛指任何向沸騰冷卻后的麥汁投入酒花的做法。酒花干投可以在主發(fā)酵容器、二次發(fā)酵容器或者KEG中實現(xiàn)。我從未聽說有試圖向裝瓶的啤酒中干投就花的！（這么做實際上也行不通）
優(yōu)缺點
由于沒有揮發(fā)性油脂在沸騰中損失掉，釀酒者可以按照他所希望達到的風味和香氣來肆意添加酒花。這給了例如 Pale Ale 和 IPA 這類以酒花香氣為風格代表的啤酒以濃郁的酒花香味。有些商業(yè)釀酒同樣采用酒花干投的方法，比如酒花干投不會給啤酒帶來任何苦味。煮沸是異構(gòu)阿爾法酸并產(chǎn)生苦味的必要途徑。因此為了確保啤酒達到你預期的苦度，仍舊需要在煮沸階段添加酒花，而不是僅僅進行干投。
由于沒有煮沸，干投酒花同樣有一個缺點---沒有煮沸消毒。這對很多釀酒人，特別是那些沒有嘗試過酒花干投的釀酒人來說是個擔憂。但實際情況是酒花本身不會為絕大多數(shù)細菌提供適宜生長的環(huán)境。在此之上，如果酒花干投到主發(fā)酵容器中，細菌會遭受到麥汁中大量瘋狂活動的酵母的攻擊。如果干投到二次發(fā)酵容器，液體中的酒精成分和整個液體較低的 PH 值都會抑制細菌的生長。可以這么說，由于酒花干投所帶來的細菌感染風險極低，可以不用為此擔憂。
所剩的唯一個問題是，可能有些啤酒愛好者并不喜歡干投帶來的口味。他們認為干投酒花的啤酒喝起來有“草”味或者“油膩”味。干投的方法同傳統(tǒng)的煮沸酒花的方法確實有很大的不同，會為啤酒帶來與煮沸酒花不同的香氣和風味，但是如果你喜歡采用干投方法釀造的商業(yè)啤酒，你也很有可能喜歡在自釀時采用這一方法。就我個人來說，我很喜愛這酒花干投！
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